近来社会上有许多的宗教各自宣扬教理，劝导大家信仰。但是我们佛教除了主张发扬慈悲救世精神之外，最重视因缘果报、自作自受的道理，因此佛门弟子都要接受清净戒，遵守戒律，这样才能渐渐化解内心所有的无明、烦恼等诸恶念，达到清净光明自在的境界。然而随著科学进步，一般人为了追求物质的享受，加上所处环境竞争激烈致使每个人身心所承受的压力越来越深重，即使要专心修持佛法，也不是那么容易。

再说佛门之中纵然有许多法门提供大众修持，但大部份是须靠自力修持的法门。而每个人在修行的过程中，必然遭遇到很多的魔关考验，佛说、正法时期修戒律成就，像法时期修禅定成就，末法时期修念佛成就。现值末法，所以古德说：‘末法时期单靠自力修持就宛如在暗夜中走路，虽然有眼睛却一无所见，难以找寻到目的地，所以必须靠著太阳之光（意即诸佛的光明）才能顺利抵达目的地。因此我选择靠佛力最容易修持的念佛法门，求生西方净土，相信我们只要专心至诚念佛，便能与十方诸佛菩萨的心相应，形成广大的力量，化解群魔的干扰，启发自性的智慧，这样便能达到广度苦难众生登彼岸的愿望。

以上念佛法门是释迦牟尼佛在世时金口所说，详细看‘佛说阿弥陀经’便会明白。例如过去曾有许多大德，虽然在世时努力修行，但却不知道自己逝世后心灵要归于何处，而又造了许多罪业，最后便再堕落到六道业海之中轮回，所谓众生冤冤相报何时了，历劫不能解脱。所以我们修行最重要就是要往生西方极乐世界才能成佛。修持念佛怯门在现世中便能冲淡妄念，妄念消失，智慧自生，许多高僧古德一生专修念佛法门，得念佛三昧，未往生即已开悟证果者不胜其数。

一、往生比丘

莲宗初祖 慧远大师

晋朝慧远大师，俗姓贾，雁门楼颂人。从幼小时就好学，博览易、诗、礼、书、乐、春秋六经。尤其精通‘庄子’、‘老子’。

当时道安法师在大行恒山建寺，慧远前往皈依，听道安法师，宣讲‘般若经’，因而豁然开悟。于是正式投入法师座下，潜心受教，平日非常用功，诵经颇勤，日以继夜，法师赞叹说：‘今日把佛道流通于东上的，这个圣职担子恐怕落在慧远身上了吧？！’

晋朝太元六年，经过浔阳地方，看到卢山十分阔旷，很适合往居修行，就建立了精舍，名之为‘龙泉寺’。那时候同门慧永法师，他先在卢山西林，要邀他一同在西林共修，然而他的道侣颇众，西林那里容纳不下，当时桓伊刺史，就为他立寺在山东，号称‘东林’。
慧远大师就率领学众在那里共修，并且开凿了池子，遍种莲华。在池水上立下十二叶莲华，因波随转，分刻昼夜，作为共修者日夜行道之节，不久四方清修之士闻风前来的，一百二十三人。慧远大师说：

‘各位来到，岂能无意向西方净土么？’

于是塑造庄严的西方三圣像，建立‘莲社’命刘遗民居士撰写发愿文，刻在石碑下。有王庸之等好几位居士，再写了‘念佛三昧诗’。

慧远大师，因江东经藏缺乏，派座下弟子远到葱岭请购梵文经本，并传阅中，所有经律都在卢山出版的，几乎到了一百卷之多。并且著‘法性论’来说明涅槃常住的意义。鸠摩罗什法师见了称赞说：

‘边地未曾见过大经，然而法师所著与佛理冥合。居山三十年，不与在俗混杂，专志修净土法门，澄心观想，实是踏实的行者啊！’

义熙十二年七月下旬，慧远大师住般若台的东方佛龛，他在定中见阿弥陀佛，佛身遍满虚空，圆光之中尚且有化佛、观音、势至、二菩萨左右侍立。又见到水流光明，分十四支，回注上下，演说苦空无常无我的法音。佛对他说：‘我以本愿力，所以特来安慰你，你当在七日后来生我佛国。’

又见在‘莲社’中先化者，佛陀耶舍、慧持、慧永、刘遗民等皆在侧。向前告他：‘师早发心，何来之晚。’

义熙十二年八月临命终时，告其徒众曰：‘吾始居此，十一年中，三观圣像，今复再见，吾生净土必矣。’

至八月六日那天，端坐圆寂，享年八十三岁。

——摘自《念佛感应记》