[25] 为何平时要常念佛?

有人会说：“既然如此，那我等到临终时再念佛就好了，何必平常时时要念呢?”，您想想看，为什么我们平常时时要念?比如一个小孩，从小不做习题，爸爸妈妈、老师说的话也不爱听，闲着就看电视、在外面闲逛，这样怎么能考上大学呢?所以我们平时要随时练习念佛，念佛在念的当下，我们的心就平静，我们的心就光明了，可以说马上就进入极乐世界。
　　我们平常健康好好的时候，若不练好功夫，一般人在临命终时会非常痛苦。譬如我每天在医院里看到人将死的时候，如果不是很痛，痛得不休止，又没办法说话，吃不下、睡不着，要不然就是喘不过气，一口气都喘不上来，要专心念佛就有困难，并不是完全不可能，是相当困难，必须要有相当愿力的人才有可能做到。我们再说十大死亡原因中第一位就是癌病，这种病一般都很痛苦，除非他平时肯认真念佛，佛力加被之下才有可能不痛苦。
　　一般没念佛的都会很痛、很难过。您想想看，平时被一只蚊子咬到就觉得心烦，没有办法安静念佛的人，假如有一天大痛起来，是不是可以静下来念佛呢?也有可能是大出血，吓都吓得发抖，要安心念佛就有困难。再说高血压，假如中风就昏迷不醒。一般人十个当中有九个可以说是在临命终时都是昏迷不醒，自己作不了主。要不就是意外灾害，临时在车祸、飞机失事、火灾当中丧命，这都是在非常恐怖中去世。您想想，这种恐怖的意外，怎么可能平静地念阿弥陀佛呢?除非您练习到无论什么紧张的情形，第一念都能念出阿弥陀佛，才有可能在意外变故的时候念出佛来。所以平时念佛就是练习，随时提醒自己要有光明慈悲的心。比如说，我们最好知道：假如是火灾就打“一一九”就会有消防车来救火，我们如果完全不知道火灾到底要打什么电话才会有人来救，心中又自己固执这样想——“唉呀!管他什么火灾，那是很不吉利的。”或是自己认为——“不会啦!我才不会那么倒楣，遭过火灾呢!”因为不喜欢火灾，所以故意不去注意，也不记得是什么号码会有人来救，万一真的过上那就真的很麻烦。甚至您的左邻右舍有人遇上了，您也不知道要怎么帮忙他。以前在台南，有人在火灾的时候心里一惊慌，也不知道该拿什么东西出去，心慌意乱的，拿这样也不对，拿那样也不对，换来换去，最后抱了个尿桶跑出去，这是事实，我们千万不要笑别人。我在医院里看到很多临终人的情形，从来没看过平常不念佛的人能够很镇静又舒服，在满脸的微笑中去世的。 一般人去世都很痛苦，手忙脚乱的，和抱尿桶逃走实在没什么两样。

[26] 只有老实念佛修行的人，
　　临终预知时至、欢喜自在、蒙佛来接引

我只有看过佛教中修行很好，平常很认真念阿弥陀佛的人，他自己预先知道时间到了，就很自在，彷佛要回到故乡看风景，要回到故乡看亲戚朋友那么高兴，很自在地回去了。我们要明白，阿弥陀佛就有如“一一九”那样的电话号码，是不可以不知道的。假如事先知道，到时候心里就可以打出“阿弥陀佛”这个电话号码，一打出去自然就会有佛菩萨派人来解救。
　　勿因不爱下雨，故意不带伞
　　勿因不爱死亡．故意不准备
　　我们都知道如果快下雨了，出门就要带雨伞，以免被雨淋到，淋得感冒生病。我们如果因为不喜欢下雨就故意不准备雨伞，一旦下雨就只好淋雨了，难过也是自己难过啊!而且并不是说我们一买雨伞马上就会下雨，如果说一买雨伞就会马上下雨，那么派上用场更好，总是比淋雨感冒好。平时如果将雨伞买起来就不怕下雨了。大家不要误会以为我在卖伞，这个意思是说念佛也是一样，并不是一买伞就下雨，下雨是要看因缘的；也不是说一念“阿弥陀佛”，阿弥陀佛马上就会来接我们往生西方极乐世界，要往生极乐世界也要看因缘。有人把往生西方极乐世界当作是“死亡”的意思，这是很大的误会。其实往生极乐明明说的是往“生”，是从此过着没有痛苦，清净快乐的生活，过着佛、菩萨的生活，并不是死亡的意思。这是可以在现生、活着的时候就达到的，也可以来生才达到。如果能够一念佛就感应到阿弥陀佛现前，从此就过着极乐的生活，这是最虔诚的上等功夫。一般人虔诚不够，内心放不下的垃圾还很多，所以念佛念不专心，心里好像还有很多事比佛还重要。

[27] 是佛慈悲主动发愿要救度我们，
　　只要我们信得过，愿接受

有人常常担心自己的功夫不知道够不够去极乐世界，其实我们能不能够去极乐世界，主要并不是由自己的能力来决定；主要是因为阿弥陀佛在建立极乐世界的时候，他就发了大愿，佛很欢迎所有的众生都到极乐世界去：水远安乐不必再受苦，直到成佛。阿弥陀佛如果没有发这个愿，我们的功夫再好，也不可能去。是阿弥陀他先主动发愿要救度我们，我们只要相信佛的慈悲心又愿意接受佛的好意邀请，而且对这世间的种种又都放得下，这就是有“信”又有“愿” ，有信又有愿，即使只念一句阿弥陀佛也够力量往生，当然临终的时候能念十句佛是一定可以去的。所以“信心”和“愿力”是决定我们能不能够去西方极乐世界的主要因素。
　　◇ 就恐怕我们什么不好的事都肯相信，只有西方极乐世界这种好事不敢相信；
　　◇ 就恐怕不实在的凡夫说的我们都听得很信，偏偏佛的实在话，我们不肯相信；
　　◇ 就怕您什么痛苦都肯接受，只有极乐世界的快乐，您不敢接受；
　　这就是一个没有福报的人!
　　如果是有福报的人，一听马上就相信接受。一面清净念佛，一面就可以把佛的电话接通。