助念答问

问：助念，二个字是什么意义？
答：「助」，就是帮助，「念」是正念。并拢来讲，就是帮助临终的
人，正念念念现前的意思。

问：什么叫「正念」？
答：「正念」又叫做「净念」，这个正念和净念，同是念佛的心念。
因为念佛的心念，是成佛的正因，所以叫做正念。又念佛的心念，不
与六尘相对，其心清净的缘故，所以叫做净念。这个净念，也是往生
净土的净因。对于这个正念的意义，大略就是这样。

问：临终的人为什么缘故要旁人助念呢？
答：凡人到了临终的关头，那是四大分离，诸苦交集的时候，手忙脚
乱，譬如螃蟹落在滚汤里头一样的痛苦。平时念佛的功夫若未纯熟，
到了这个时候，谁人不要旁人帮助呢？平时就有六分七分的念佛功夫
，到了这个时候，也难作二分三分用了。何况平时全未有念佛功夫的
人，到了这个时候，可以不要旁人帮助吗？要晓得凡人临终的时候，
自己一丝一毫难得做主的。完全是依靠旁人，帮助他念佛，替他帮忙
做主的。

问：病人既然死了，仍还帮助他念佛有什么作用呢？
答：因为病人刚刚断气，虽然已经死了，但是他的神识还未完全离开
身体，他的后世善恶得生处所尚未决定，在这个时候帮助他念佛，有
最大殊胜的妙用。要晓得凡人到了临死的时候，即是圣道、善道、恶
道的分路。我们做人生生世世以来，所造的善业和恶业，有无量无边
的多，心里所发现出来的善善恶恶的念头，相续不断。多数的都是恶
的心念，那善的心念是很少的。凡人在临死的时候，最后一念的心若
是恶，那时恶心里就发现地狱、饿鬼、畜生的恶境来，命终这一念心
，就随著这些恶境去投生恶道；最后一念的心若是善，那时善心里就
发现天上、人间的善境来，命终这一念心就随著这些善境里去，投生
善道。最后一念的心若是念佛，愿求往生西方，那时念佛愿生的心里
，就发现西方极乐世界阿弥陀佛与诸圣众，前来接引，命终这一念心
，就随著阿弥陀佛去，往生西方极乐世界的圣道。要晓得凡人临死的
时候，帮助他念佛的道理，就是为著临死的人最后一念的心要念佛。
最后一念心若会念佛，阿弥陀佛就在死的人自己念佛心里，现前接引
，那死的人，就是在自己念佛的心里随佛往生西方。生到西方，这娑
婆世界的生死就永断了，那就永久快乐无量了。帮助临死的人念佛，
有这样的最大殊胜的妙用。